害怕痴呆？双语帮你！

什么是老年痴呆？

老年痴呆症, 其主要类型也称阿尔茨海默症 (Alzheimer’s disease, AD)。它是一种慢性大脑退行性病变, 主要表现为认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。该病起病缓慢或隐匿，患者和身边的人通常很难说清什么时候开始发病。疾病多见于70岁以上老人，其中男性平均在73岁，女性为75岁，但是，女性老年痴呆患者是男性的三倍之多。

每四秒多一位病人

据国际老年痴呆症协会统计, 截止 2013 年, 全球已有 4400 万人患AD, 平均每4秒出现一名新病人, 至2050年可能达到13350万。中国的老年痴呆患者已超 600 万, 是世界上患此病人数最多的国家。

双语经验帮助抵御老年痴呆

    近期的一些心理学研究表明，学习第二语言甚至更多语言能够帮助抵抗老年痴呆症的侵袭，这无疑为日常生活中的疾病防治点亮了一盏明灯，那么心理学家是怎样发现这一效应的呢？    2007年,加拿大的Bialystok等人研究了多伦多一所医院中184名老年痴呆患者的病历。他们采访了病人和家属,排除各种可能影响统计结果的因素(年龄、性别、教育、经济状况、移民状态等)之后,惊奇地发现,双语者被诊断为老年痴呆症的平均年龄,要比单语者晚4年左右(单语患者71.4岁;双语患者75.5岁)。据此,他们认为双语经验可以阻止老年痴呆症的出现。    2010年,Bialystok等人再次收集了另外211位病人更详细的数据,他们用统计手段排除了语言水平、职业、性别、移民历史等各种因素的影响后,仍然发现AD患者中有双语或多语经验的人发病年龄比单语者推迟5年之多。此后，研究者们进行了更多研究，他们发现：1、 说双语或多语抵抗老年痴呆的效应在移民人群中格外突出2、 第二语言掌握得越好、水平越高，老年痴呆发病率越低。3、 在老年痴呆各类别（阿兹海默氏症、血管性痴呆、额颞叶痴呆、路易体痴呆和综合性痴呆等）中，目前只有前三种被证明具有双语推迟效应。4、 双语学习对正常老年人来说也很有意义，它能够抵御一种遗忘型轻度认知障碍，这种障碍不是老年痴呆这种严重的疾病，但是最有可能发展为老年痴呆。

这是什么原理呢?

    双语学习有助抵抗老年痴呆的机制可以用Seren提出的大脑储备理论来解释。这一理论认为，大脑像是一个银行账户，年轻时的积累越多，储备越大，年老时提取这些积累时储蓄危机就出现得越晚。    那么，双语或多种语言的学习是如何在这个储备过程中发挥作用的呢？    美国心理学家戴蒙德认为，双语学习的好处在于帮助我们在复杂的环境中专注于自己需要关注的重点，屏蔽干扰、做出合理的分析和判断，比如，掌握中文和英语两种语言的人在听到“ai”的发音时，需要根据环境和前后文来判断这是中文的“爱”还是英文的“i”，而这样的过程能够很好地训练我们的大脑，使得头脑银行中的认知储蓄逐渐累积，因而能更好地面对年老。

     因此，我们不妨认真践行活到老、学到老的真理，不论年龄几何，都可以重新开启一段双语甚至多语之旅，在看报品茶遛狗的惬意人生中融入简单的abc学习，闲来无事听听英文歌、背背英语短句，茶余饭后取出pad看看英剧美剧，外文电影，既不失为老年生活中的另一番享受，又能在一定程度上帮助抵御可怕的疾病，可谓一举多得。

参考文献：程凯文，邓颜蕙，尧德中.(2014). 双语(或多语)是否有利抵御老年痴呆症? 心理科学进展. 2014, 22(11):1723-1732

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